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Jun 03, 2023

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Emily Mullin 올 8월, 정부 비행기와 헬리콥터는 너구리가 찾을 수 있도록 하늘에서 작은 소포를 떨어뜨렸습니다. 각각은 케첩 패킷 크기 정도이며 구강 성분이 들어 있습니다.

에밀리 멀린

올해 8월, 정부 비행기와 헬리콥터는 너구리가 찾을 수 있도록 하늘에서 작은 소포를 떨어뜨렸습니다. 각각은 케첩 크기 정도이며, 물린 동물의 입에 코팅되는 경구 광견병 백신이 들어 있습니다. 이 백신은 세계에서 가장 치명적인 질병 중 하나인 광견병의 확산을 제한하는 미국의 최선의 방법입니다.

미국 동부 지역의 미끼 방울은 광견병을 근절하기 위한 대규모 노력의 일환입니다. 광견병은 원래 1700년대 유럽 정착민이 북미로 가져온 가축화된 개를 감염시켰습니다. 1960년까지 개는 미국의 광견병 동물의 대부분을 차지했습니다. 오늘날 너구리, 박쥐, 스컹크, 여우가 가장 흔한 보균자입니다.

미국에서는 인간에게 사례가 발생하는 경우가 드뭅니다. 일반적으로 매년 몇 건만 보고됩니다. 그러나 감염된 동물에 물려 퍼지는 바이러스 감염은 일단 증상이 나타나면 거의 항상 치명적이기 때문에 여전히 위협으로 남아 있습니다. 바이러스는 타액을 통해 전염되며 뇌와 척수에 염증을 일으킨다. “광견병 바이러스는 매우 특이한 일을 합니다. 바이러스는 신경을 찾아 중추신경계를 향해 신경을 타고 이동합니다.”라고 Vanderbilt University Medical Center의 전염병 교수인 William Schaffner는 말합니다. “매우 두려운 감염이다.” 치료 없이 광견병에서 살아남은 사람은 거의 없으며, 전 세계적으로 매년 약 59,000명이 광견병으로 사망합니다.

높은 사망률은 미국 농무부가 매년 900만개 이상의 백신이 포함된 미끼로 동부 해안을 덮는 이유입니다. 7월 말과 10월 사이에 미끼는 시골 지역 상공으로 저공비행하는 비행기와 교외 지역 상공으로 헬리콥터를 통해 흩어집니다. 패킷은 항공기 내부의 컨베이어 벨트를 가로질러 이동하여 고르게 분산된 다음 튜브 밖으로 떨어집니다. 도시에서는 팀이 운전하여 미끼를 덤불, 도로 아래 배수로, 도시 너구리의 공동 거주지인 레스토랑 뒤의 쓰레기통에 던집니다.

국립 광견병 관리 프로그램(National Rabies Management Program)을 감독하는 미국 농무부(USDA)의 야생생물학자인 캐시 넬슨(Kathy Nelson)은 “너구리 서식지처럼 보이는 모든 지역에서 우리는 그곳에서 멈춥니다”라고 말합니다.

농촌 환경에서는 평방 킬로미터당 약 75개의 미끼가 배포되고 도시 지역에서는 평방 킬로미터당 150개가 배포됩니다. 버몬트 북동부의 가문비나무 숲과 같이 너구리가 거의 없을 것 같은 곳에서는 평방 킬로미터당 약 37개의 미끼만 떨어집니다. Nelson은 한 지역에 있는 너구리의 약 30%에게 백신을 접종하면 확산을 막을 수 있고, 60%는 해당 지역에서 광견병을 퇴치하는데 충분하다고 말합니다.

백신은 너구리에게 특히 맛있는 두 가지 맛, 즉 어분과 바닐라로 제공됩니다. 스컹크와 여우는 비록 너구리보다 낮은 비율이지만 광견병을 옮길 수 있기 때문에 미끼의 유혹을 받습니다. 때로는 미끼를 먹어서는 안 되는 동물이 미끼를 잡아가는 경우도 있습니다. 예를 들어, 주머니쥐와 회색 다람쥐는 자주 도둑질을 한다고 프로그램 코디네이터인 Rich Chipman은 말합니다. 패킷이 비표적 동물의 입으로 들어가는 것은 미끼 낭비이므로 정부 연구자들은 백신의 매력을 떨어뜨리는 방법을 연구하고 있습니다.

줄리안 초카투

응오펜 음푸투벨레

앤디 그린버그

윌 나이트

1997년부터 미국 농무부는 너구리, 스컹크, 여우를 대상으로 매년 수백만 개의 경구 광견병 백신을 배포해 왔습니다.

Chipman에 따르면 미끼를 어디에 떨어뜨려야 할지 결정하고 비행 계획을 세우는 데는 8~9개월의 계획이 필요하다고 합니다. 미적분학은 이전 몇 년 동안 인간과 동물의 광견병 사례가 발생한 곳과 특정 지역의 동물 사이에서 광견병 면역의 한계점을 기반으로 합니다. Chipman은 광견병이 있는 지역과 없는 지역 사이의 경계를 언급하면서 "미끼를 떨어뜨리는 위치를 개선하려면 그 전선이 정확히 어디에 있는지 확인하는 것에 대해 매우 전략적이어야 합니다"라고 말합니다.

미끼를 떨어뜨린 후 5~6주 후에 정부 생물학자들은 현장에 나가 살아있는 너구리, 스컹크, 여우를 포획하고 혈액 샘플을 채취하여 해당 지역에 면역력이 확립되었는지 여부를 확인합니다. 동물을 풀어주고 샘플을 사용하여 광견병에 대한 항체가 있는지 테스트합니다. 이 항체는 백신에 대한 반응으로 생성되어 광견병에 대한 보호 신호를 보냅니다.